A las ocho de la noche decenas de catres se acomodan a los pies de la Virgen de Guadalupe que lleva cruzado en el pecho un rebozo donde un bultito descansa tranquilo. El pequeño bebé de piel color cobre está cobijado por su madre, una morenita de ojos negros que camina entre un rascacielos y el emblemático City Hall de Los Ángeles.

Es una virgen que va hacia adelante, con una manta que pende de su cabeza a la que se le prenden tres velas rojas en la Misión de Dolores, una iglesia localizada al este de la ciudad. Durante el día, el lugar es un recinto sagrado donde hay que ahogar la voz para oír los sollozos.

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Pero en la noche, las bancas se convierten en camas, y el altar es un área más para extender catres, donde dormirán aquellos a quienes no quieren recibir en ningún lugar. Inmigrantes indocumentados que no tienen una identificación o un número de seguro social, elementales en Estados Unidos hasta para quedarse en un refugio para indigentes.

El albergue es parte del Guadalupe Project Homeless, una iniciativa creada por un grupo de sacerdotes jesuitas y voluntarios que formaron a su vez el Proyecto Pastoral, una comunidad que ofrece desayunos, cenas y albergue, entre otros servicios humanitarios.

Raquel Román es parte de este grupo. La mujer de voz tranquila, pero fuerte, recuerda que el proyecto arrancó el 12 de diciembre de 1988. Inicialmente se pensó en un santuario para los migrantes que llegaban a Estados Unidos huyendo de la violencia y no tenían dónde vivir.

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“Este sigue siendo un santuario, porque los albergues no ayudan a personas indocumentadas, muchos piden identificación y nosotros somos unos de los pocos que no hacemos eso”, cuenta Raquel, quien se desempeña como directora del Guadalupe Project Homeless.

Sin embargo, fue a partir del año 2008, exactamente 20 años después de su fundación, que el proyecto para indigentes inmigrantes se volvió un icono para la comunidad mexicana. Esto se debe a la recesión que azotó a Estados Unidos y que provocó la caída del mercado inmobiliario y, con ello, el desempleo de miles de mexicanos indocumentados.

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